ROUSSEAU (1712-1778)

INTRODUCCIÓN

La educación de la primera infancia tiene sus antecedentes en las obras de algunos pensadores que reflejaron sus primeras preocupaciones respecto a qué hacer con los niños en sus primeros años. Estas ideas van a estar ligadas a una serie de autores como por ejemplo: Rousseau.

Rousseau era más bien filósofo político, no un pedagogo, pero a través, de su novela más importante: "El Emilio", consigue promover pensamientos filosóficos sobre la educación, siendo este una de sus principales aportaciones en el campo de la pedagogía.

PLANTEAMIENTO EDUCATIVO

Rousseau ve al niño el centro y el fin de la educación, y como el niño no es el mismo en todas las etapas de su vida, los recursos educativos han de adaptarse a las sucesivas etapas de su desenvolvimiento, a los cambiantes intereses y aptitudes de su desarrollo; la educación, en suma, debe de ser gradual. El educador/a debe esperar con alegre confianza la marcha natural de la educación e intervenir lo menos posible en el proceso de la información.

Los principios de la didáctica de Rousseau son:

• Enseñar por el interés natural del niño y no por el esfuerzo artificial.
• Educación activa, o mejor dicho, autoactiva.
• Enseñanza intuitiva.
• Que en el aprendizaje se vayan relacionando las diversas representaciones que activamente surgen en la conciencia del educando.
• La educación se centra en el niño y sus características. El profesor debe permitir que las potencialidades del niño se desarrollen atendiendo a sus propias leyes, sin imponer ningún patrón externo.
• El profesor como una guía, sin interferencias porque la idea de la naturaleza del niño es buena, la sociedad y el profesor distorsionan esa naturaleza.
• Educación individualizada, ésta protegerá la niño de los efectos dañinos de la sociedad corrupta y permitirá que su bondad innata se desarrolle como debe ser.
• Rousseau cree que la educación debe de estar en función del desarrollo de cada una de las etapas del niño.

Con este objetivo, escribió su novela: "El Emilio" (1762), donde describe la naturaleza del niño y cómo permitir que se desarrolle de acuerdo a sus propias leyes internas. La novela está dividida en cinco etapas.

• Primera Etapa: INFANCIA (0-2 años). Aborda la infancia desde el nacimiento hasta los dos años. En esta etapa el niño, debe ser criado por su madre, solo necesita amor y cuidados para que no sufra daño alguno.

• Segunda Etapa: NIÑEZ (2-12 años). Aborda la niñez desde los 2 hasta los 12 años. En esta etapa planteaba: enseñarles a hablar, que puedan expresarse y que no tengan miedo. Entender que todo tiene unas consecuencias, aprender más de las cosas que de los humanos. La idea de la capacidad manipulativa.

• Tercera Etapa: PRIMERA ADOLESCENCIA (12-15 años). Aborda la primera adolescencia de 12 a 15 años. La edad de descubrir, sentir curiosidad, pensar, organizar tu espcio, resolver tus problemas. El aprendizaje procede de sus observaciones y experiencias. Aprender del medio que le rodea y aprender por su propia experiencia, el niño debe ser independiente y descubrir solo. 
• Cuarta Etapa: ADOLESCENCIA (15-20 años). Aborda la adolescencia de 15 a 20 años. El niño está preparado para asumir estudios y actividades sociales. Se empieza a introducir en la sociedad y a relacionarse con los mayores. Relación recíproca con los individuos. Entra en contacto con el teatro y la poesía y elige su propia religión.  
• Quinta Etapa: MATRIMONIO DE EMILIO CON SOFIA. Aborda el matrimonio del Emilio con Sofía. La consideración de que Emilio tenga una esposa, lleva a Roussea a formular algunas observaciones, sobre la educación de la mujer. Sofía representa la mujer ideal, compañera agradable. Concluye con el nacimiento de un hijo al que Emilio propone educar.

La obra pedagógica de Rousseau está impregnada de un verdadero humanismo, un sincero amor hacia los niños y de una profunda comprensión del papel de la educación durante los primeros años y para todo el desarrollo posterior del hombre.

Muchas de sus ideas no han perdido vigencia, como por ejemplo, lo referido a la influencia de la experiencia sensitiva directa adquirida durante los primeros años, en el desarrollo posterior del niño; la importancia de la educación física y posteriormente de la educación sensorial; la necesidad de familiarizar al niño directamente con la naturaleza y con el trabajo de las personas; la no admisión de una reglamentación excesiva de la conducta de los niños; las ideas sobre el papel principal de la actividad práctica y cognoscitiva del niño en su desarrollo espiritual, ideas que en el nuevo concepto de la educación infantil se expresan de igual manera.